يعنى المعهد بدراسة سياسة ومجتمع واقتصاد وثقافة العراق وعلاقاته الاقليمية خلال الفترة الانتقالية وما بعدها. تأسست نواة المعهد عام 1993 وتطورت حالياً إلى مركز للأبحاث ومعهد للتدريس ووحدة للنشر. تتولى إدارة المعهد هيئة أمناء وإدارة تنفيذية.